Герой «Голода» – человек в пограничном состоянии, его сознание изменено голоданием, вызванным крайней нуждой. Писатель, чей талант не востребован, цепляясь за жизнь, заполняет ее пустоту фантазиями и импровизацией, придумывает себе имена, обстоятельства, отношения. А гордыня его такова, что, даже находясь на грани гибели, он готов отдать последнее, лишь бы не вызвать сочувствия.

По словам режиссера Елизаветы Бондарь, это история о трудностях коммуникации художника с реальностью, а в итоге – о его попытке отвлечься от самокопания и обратить внимание на мир. По жанру спектакль – притча, где страшная правда жизни заложена в совершенно небытовую форму, ведь при всем трагизме произведения, в нем много парадоксального и даже смешного.

Роман Кнута Гамсуна, который положен в основу спектакля, во многом автобиографичен. Современник основателей Художественного театра, Гамсун был одним из любимых авторов раннего МХТ – здесь шли его пьесы «Драма жизни» (1907), «У царских врат» (1909), «У жизни в лапах» (1911). Однако уже более ста лет Художественный театр не обращался к его творчеству. Спектакль Елизаветы Бондарь – возвращение Кнута Гамсуна на мхатовскую сцену.